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활자보다 모니터가 익숙해진 청소년 세대에게 영어신문을 읽으라는 주문이 무리일 수 있습니다. 내신영어, 수능영어 준비만으로도 하루가 부족한 아이들에게 영어신문을 읽으라고 하는 것도 무리일 수 있습니다.
영어만이 아니라 수학도 해야 하고, 논술도 해야 하고, 야자에 학원 보충까지 해야 하는 아이들에게 영어신문이 눈엔들 들어올까요?
하지만 부모님 세대가 바쁘게 현실을 좇아간 것처럼 우리의 자녀도 치열한 학업경쟁 속에서 아무런 전략 없이 군상처럼 떠밀려 다니는 것은 아닌가 돌아보았으면 합니다.
나의 자녀가 모든 아이들이 걷는 길을 평범하게 따라 가기를 원한다면 굳이 영어신문이 필요 없을 수 있습니다.
하지만 나의 아이가 장차 대한민국을 이끌어 나갈 창조적인 인재가 되기를 원하신다면 조금은 다른 관점으로 현실을 바라 보아야 합니다.
우리 아이들이 대한민국을 이끌어 갈 시점의 세계는 산업화 사회가 아닙니다.
전 세계가 하나로 동조하고, 오늘 미국의 증시가 내일 한국 증시의 변수가 되는 세상입니다. 애플과 삼성의 발명품들이 연일 숨막히는 특허경쟁을 벌이는 글로벌 시장에 우리 아이들이 나아가게 됩니다. 단순 암기 잘하고 주입식 시험 잘 봐서 서울대 가는 학생이 리더가 될 수 없습니다. 스티브 잡스처럼, 빌 게이츠 처럼 창의적이면서 글로벌한 안목, 글로벌한 시장을 움직이는 능력을 갖추어야 합니다.
지금 우리 교육의 큰 문제점이 획일적인 대학입시틀로 인해 창의적 교육이 부재하다는 것입니다. 내신영어, 수능영어 1등급 나올 만큼만 공부하면 영어의 끝일까요?
자녀가 진정으로 대한민국의 리더가 되고, 세계 속에서 꿈을 펼치기를 원한다면 영어에 대한 기대수준을 더 높여야 합니다. 우리의 아이가 자라나서 충분히 영어로 토론하고, 영어로 연설할 수 있는 능력을 준비해야 합니다.
영어는 단지 소통의 도구입니다. 진정 필요한 것은 비판적인 사고력, 창의적인 표현력입니다. 비판적 사고력, 창의적 표현력을 우리말로만이 아니라 영어로 표현 할 수 있을 때 글로벌한 리더가 될 수 있습니다. 그런 능력은 풍부한 독서와 토론식 수업을 통해서 길러집니다. 학교 영어시험 100점 나온다고 만족한다면 글로벌 리더가 될 수 없습니다.
교과서와 선생님들로부터 배우는 학교영어수업은 학생들에게 필요한 첫 번째 요소입니다. 그 다음으로 필요한 것은 풍부한 독서입니다. 영어로 된 좋은 서적을 탐독하는 게 두 번째로 필요한 요소입니다. 영어신문은 우리 학생들에게 필요한 세 번째 요소입니다. 학교 교재와 독서를 통해서 닦은 기본 교양, 사고력을 현실과 접목시켜 주는 촉매제가 바로 영어신문이라고 할 수 있습니다.
리더가 되고자 하는 학생이라면 아무리 바쁜 중에라도 시사, 교양에 대한 지식을 쌓아야 합니다. 현상을 아무런 생각 없이 바라볼 게 아니라, 이면을 짚어 보면서 대안에 대해서 생각해 보는 능력을 길러야 합니다.
교과서, 교양도서는 기본 소양을 길러 주지만 오늘 나오는 FTA관련 경제소식, 스티브 잡스의 죽음과 그에 대한 세상의 평가를 함께 고민해 주지는 못합니다.
에듀타임즈는 평창올림픽 유치에 공헌한 김연아 소식을 영어로 전하고, 리비아 카다피의 몰락과 민주화에 대해 생각하게 합니다. 월가를 점령한 청년들의 시위 소식을 영어로 읽고, 영어로 생각하며 청년실업과 빈부의 문제를 토론하게 하는 학습신문입니다.
자녀가 학업에 바쁘더라도 종이신문을 한번 들여다 보는 여유를 권해 주시기 바랍니다. 컴퓨터는 빠르지만 생각을 방해합니다. 활자매체는 느리지만 사고력을 길러 줍니다.
아이가 CNN을 쉽게 듣는다고 에듀타임즈를 외면하지 마시기 바랍니다. 에듀타임즈는 CNN보다 쉽고, 뉴욕타임즈보다 쉽지만 우리 아이들 수준에 맞게 영어로 생각할 수 있는 기회를 부여합니다.
학원에서 문제집을 독파하고, 밤샘 공부를 쉬지 않으면 ibtTOEFL 100점, TEPS800점 까지 갈 수 있습니다. 그러나 아무리 밤샘을 더 하고 문제집을 더 파고들어도 ibtTOEFL 100점, TEPS800점 을 넘어서지는 못합니다. 왜일까요? 배경지식과 교양, 사고력이 허약하기 때문입니다.
어려서부터 독서를 많이 하고 신문으로 배경지식, 비판적 글읽기를 튼튼히 한 학생은 밤샘 공부를 하지 않아도 쉽게 100점을 넘어설 수 있습니다. 오히려 토플 만점, 텝스 만점 그 이상의 영어능력을 가질 수 있습니다.
내일 중간고사, 기말고사가 코 앞에 있더라도 하루 한 시간은 교양서적을 읽혀 주시고 하루 30분은 영어신문을 들여다 보는 습관을 길러 주시기 바랍니다. 내신 한 등급, 토플 점수 몇 점에 연연하지 마시기 바랍니다. 그 보다 중요한 영어능력, 글로벌한 리더에게 꼭 필요한 영어능력은 갑자기 길러지지 않습니다. 천천히 길러집니다.
감사합니다.
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2011년 10월 17일
에듀타임즈 대표이사 손재호
(서울대 졸업. 전 KBS 제작단PD)
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